Il s'agit d'une adaptation de la comédie musicale du même titre, lancée en 2005 à Broadway, elle-même basée sur le roman de 1982 d'Alice Walker. C'est la deuxième adaptation au cinéma après le film du même nom réalisé en 1985 par Steven Spielberg. Il est produit par Spielberg, Quincy Jones et Oprah Winfrey, cette dernière tenant le rôle de Sofia dans le film de 1985.